(Imbolg, Oimelc, Candlemas, Lichtmis, Lupercalia, Feest van Brigitta)
 (2 februari)


Het Imbolcfeest bezit iets jongs en heerlijk lenteachtigs, wat op het eerste gezicht niet lijkt te stroken met het strenge en kille wintergezicht van februari. We ontwaken in de stille februarimorgens nog steeds met een randje rijm langs de vensterruiten en een lucht zo ijl en zuiver dat de wind snijdt als geslepen kristal. In deze tijd van het jaar wordt ons nog steeds duidelijk gemaakt dat de ijzige vorst al aan de andere kant van de deur begint en dus zoeken we ons heil bij de vertrouwde dingen thuis.
De Godin blijft in februari triomferen in haar fase van Oude Wijze Vrouw, maar met Imbolc brengen heksen hulde aan de Keltische Drievoudige Godin Brid (uitgesproken als bried) in haar aspect van jonkvrouw(soms wordt ze ook Brigid , Brigit of Bride genoemd).
Als beschermster en hoedster van alle herinneringen en kennis heeft Brid vele karaktereigenschappen gemeen met Dana, de Moeder van alle Goden, wier afstamming teruggaat tot aan de vroegste jeugd van de Aarde.
Brid is de dochter van Dana, die wij met Samhain hebben ontmoet, de “Goede God” die alles wat hij probeert te doen tot een schitterend einde brengt. Brid is de peetmoeder van zoveel ontzaglijk belangrijke tradities dat zij mij ook doet denken aan de Keltische Vrouwe van het Meer, wier rol in de eerste plaats die van leermeesteres en doorgeefster van magische wijsheid is. Brid begiftigt haar leerlingen met de wijsheid en kennis om het land te koesteren, te beschermen en productief te houden ten nutte van allen.
Op elk punt van het Wiel van het Jaar vernieuwt de maagdelijkheid van de aarde zichzelf als het ware. Bij elk festival vieren we deze hernieuwing als een wedergeboorte van het licht van de zon. Met Imbolc wordt Brid geëerd in haar aspect van jonkvrouw, maar is dan een zwangere jonkvrouw, zwanger van het jonge zaad van de zon. Als zodanig is Brid Godin van het vuur en de vruchtbaarheid. Met Imbolc, dat ook het Lichtfeest genoemd wordt, draagt Brid een stralende kaarsenkroon. Zij is de wonderbaarlijke Genezeres, Beschermster en Patrones van de Creatieve Inspiratie. Totdat met Beltane haar licht volledig opnieuw geboren wordt zorgt Brid ervoor dat het zaad in haar schoot gekoesterd blijft en dat de haardvuren de laatste dagen en nachten van de winter blijven branden.
Zo komt het dat zelfs met de koude handen van februari nog op onze schouders de belofte van de Lente wordt ingeluid. In de krakende aarde met haar korst van ijs is het leven inderdaad al weer aan het ontduiken. De piepkleine groene blaadjes en witte kopjes van de sterke en naar licht verlangende sneeuwklokjes komen al tussen de stenen en sneeuw te voorschijn. Bepaalde vogelsoorten keren terug, vooruitlopend op de toename van het licht en de warmte van de zon en soms zijn aan de avondhemel lenteconstellaties te zien. Met Imbolc bereiden heksen graanzaden voor op het planten met Beltane in mei, zaden die we hebben bewaard mijn tuin zullen opfleuren met hun groen en vrolijke bloemen.
De winter loopt ten einde en bij het afwerpen van de duisternis voelen ook wij nieuw leven en een nieuwe bloei in onszelf ontluiken en beginnen we ermee te flirten. We horen de verborgen stemmen van de Aarde en leggen, gebonden as we aan de ritmen van het universum zijn, het oor te luisteren of we ook diep in onszelf verborgen stemmen horen. Brid is de hoedster van niet alleen de fysieke vlam, maar ook van de vonk van de spiritualiteit. Als de Moeder van alle Herinneringen en Hoedster van alle Kennis, voegt ze intelligentie en wijsheid toe aan onze onderontwikkelde geestelijke strevingen.
Rond deze tijd van het jaar denk ik dikwijls na over de kracht en de belofte van vreugde die Brid ons biedt. Ik ben dankbaar voor het groeiende licht en de warmte van de zon en word weer herinnerd aan de verantwoordelijkheden die ik jegens mijzelf en jegens de leden van mijn gemeenschap heb. Dikwijls brengen heksen tijdens het Imbolcseizoen voedsel en warme dekens naar plaatselijke gaarkeukens en tehuizen voor daklozen. Imbolc is een tijd om te geven en met anderen te delen, zoals Brid schenkt en uitdeelt van haar wonderbaarlijk en krachtschenkend Licht.

(2 februari)

De betekenis en omvang van Brid's vermogens kunnen tijdens de Imbolcviering niet genoeg benadrukt worden.
Het woord Imbolc (Oimelc) is letterlijk vertaald zoiets als “melkgevend”.
In vroeger tijden was schapenmelk in de winter onontbeerlijk voor het overleven van een stam. Ooien moeten drachtig worden en lammeren voordat ze melk kunnen gaan produceren. Als godin van de vruchtbaarheid gaat Brit over de geboorte van de lammetjes, die in deze tijd van het jaar plaatsvindt.
Tijdens het ritueel gieten wij melk en room in de Aarde om haar te danken en voedsel te schenken en aldus de vruchtbaarheid en overdaad die zij ons zo genereus schenkt terug te geven. Als partners en mee-delers in het universum omhelzen heksen al eeuwenlang de gedachte - die nog maar pas door milieu-ijveraars en natuurbeschermers is opgepakt - dat het leven hier op Aarde een sterk wederzijds verbond is. Zoals William Wordsworth eens heeft geschreven (kennelijk geïnspireerd door de dichtersgodin Brid!): ‘De natuur heeft nooit een hart verraden dat haar bemint’. Wij moeten ophouden met de gevoelloze en schadelijke gewoonte om steeds van onze planeet te nemen zonder er ooit iets voor terug te geven. Als je een boom omhakt, bedank die dan en plant er een andere voor in de plaats. Als je de oogst van het land haalt, voorzie de grond dan van nieuwe voeding. Dit zijn gedachten die ontspruiten aan het eenvoudig gezond verstand van de natuurwet en de simpele magie van het universum.
Het Imbolcritueel symboliseert het belang van delen en samendoen en gemeenschap, en de groeiende hoop die er naar mijn persoonlijke overtuiging voor deze wereld en de volgende bestaat. Hoewel wij nu al enige tijd voor haar boodschappen op de loop zijn en ons ervoor proberen te verschuilen, zal de godin ons nooit de kans geven ons volledig aan onze verantwoordelijkheid jegens haar te onttrekken. Ook geloof ik niet dat de mensheid er echt op uit zal zijn of ernaar verlangen om nog veel langer te blijven leven in een wereld waar het water niet drinkbaar is, de lucht niet in te ademen en de grond niet te beplanten. Wij zijn met de godin verbonden in een onlosmakelijke relatie; die band is onmogelijk te verbreken of door te snijden, hoe hard de samenleving ook haar domme best doet. Het Imbolcfeest is een eerbetoon aan die band en aan het ideale evenwicht dat Moeder Aarde haar kinderen onveranderlijk voor ogen houdt.




Brouwsels, wierook en oliën:
Veel van onze magische kruiden zijn niet voor consumptie bedoeld, maar ter heling en zuivering te gebruiken in een magisch mengsel, wierook of olie. Kamille, mirre en hei (als je ze in deze tijd van het jaar kunt vinden) zijn geweldig om als wierook te verbranden. Om het licht van de zon terug te helpen keren, moet je gedroogde salie en stinkende gouwe in een kopje mengen en de kruiden op een vuur gooien.
Brandende wierook stuurt de geest van licht en rook uit in het universum om daar de lucht te zuiveren en te reinigen.
De boom die symbolisch is voor Imbolc, de es, wordt dikwijls in magische brouwsels gebruikt. De Kelten beschouwden de es als zo heilig dat ze hem nooit om zouden hakken. Maar heden ten dage helpt het in geval dat je een Essentak moet afsnijden behoorlijk als je een heks bent. Bedank de boom voordat je de tak afsnijdt en vraag om de bescherming en toestemming van Merlijn de magiër of god, die in de bomen woont en dikwijls de gestalte van een boom aanneemt. Snij de tak af met een sikkel die speciaal voor dit doel in je magische cirkel is geladen. Als je geen sikkel hebt kun je het rituele mes gebruiken.
Het brengt echter veel meer geluk en sluit ook veel meer bij de traditie aan als je een Essentak op de grond vind. Bovendien wordt het als een nog eens zo groot geluk beschouwd als je er eentje vindt die door de bliksem is getroffen.
De magische energieën van de Es heten zo krachtig te zijn dat je alleen al door met de tak van een Es over jezelf heen te strijken zult genezen.
In onze “brouwsels” staan enkele voorbeelden om je op weg te helpen bij het creëren van je eigen Imbolcmengsels.