Bernagie of Borage (Borago officinalis) is een ruw behaarde éénjarige plant met een duidelijke Komkommergeur en prachtige blauwe bloemen. Vanwege de geur wordt de plant ook wel Komkommerkruid genoemd.

De plant wordt 45-90 cm hoog. De dikke stengels zijn vertakt en hol. De bladeren zijn 7-20 cm lang en puntig ovaal van vorm. De onderste bladeren zijn meer eirond en gesteeld, de bovenste meer langwerpig en stengelomvattend.

De plant behoort tot de Ruwbladigenfamilie (Boraginaceae), en alle onderdelen van de plant (stengels, bladeren, en bloemknoppen) zijn dan ook bedekt met korte haren. Voor de bladeren geldt dit voor zowel boven- als onderzijde.

De bloeitijd valt vanaf mei of juni tot de herfst. De bloem zijn mooi felblauw met een wit hart, met fijne kroonblaadjes en zwarte helmknoppen. Een enkele maal kunnen de bloemen ook roze of wit zijn. De kelk is 0,5 tot 2 cm lang. De hangende bloemen staan in schichten aan het eind van de stengel. De kelkbladen zijn 0,5 tot 1,5 cm lang en puntig van vorm.
De meeldraden zijn zo geordend dat er zich een kegel vormt.

* Verspreiding:

De plant is oorspronkelijk afkomstig uit het Middellandse Zeegebied. Ze behoort tot de pioniervegetatie op vochtige zeer voedselrijke bodem. We zien haar dan ook op akkers, ruigten, puinhopen, langs wegen en andere ruderale terreinen.

De plant wordt gekweekt in tuinen, en komt vandaar verwilderd in de Benelux voor. Eenmaal gezaaid ziet men volgende jaren de plant vaak weer op dezelfde plaats terug, doordat de plant gemakkelijk uitzaait.

* Gebruik:

De soortaanduiding officinalis geeft aan dat aan de plant geneeskundige werking werd toegeschreven.

Een aftreksel kan enkele malen per dag als thee worden gedronken tegen reuma, nierontstekingen, ter bevordering van urine-afdrijving, en tegen borst- en slijmvliesontstekingen. Dosering: twee eetlepels bloemen met 1 liter water, even koken en laten trekken. De werking is twijfelachtig. In wijn zouden de bloembladen helpen tegen neerslachtigheid. Reeds bij de Grieken stond de plant om zijn opbeurende werking bekend.

Bernagie- of Borage-olie bevat een hoog gehalte aan Gamma-linoleenzuur (GLA) evenals zink, magnesium, vitamine B6 en biotine. Als een van de voornaamste natuurlijke bronnen van GLA heeft Borage-olie een grote vlucht genomen in de voedingssupplementen industrie.

Als voedsel wordt de plant vooral in het Middellandse Zeegebied gewaardeerd als onderdeel van salades en andere zomerse gerechten. Ze heeft een komkommerachtige smaak, de naam komkommerkruid heeft ze hieraan te danken. Behalve de bloemen worden ook de jonge blaadjes als sla of als spinazie gegeten. Ten slotte kunnen de bloemen gebruikt worden om azijn blauw te kleuren.

* Bladeren en Bloemen:

Alleen al van het kijken naar de mooie blauwe of purperachtige bernagiebloempjes word je op slag vrolijk. Zowel de bloemen als de bladeren stimuleren de bijnieren en dit kan helpen wanneer je verdrietig bent of last hebt van angstgevoelens. Drink driemaal per dag 10 milliliter sap als je geteisterd wordt door depressieve gevoelens. Bladeren en bloemen zijn bovendien vochtafdrijvend, koortswerend en bevorderen het zweten. Een lekker hete bernagiethee (5 à 8 gram per kop kokend water) is dus aan te raden bij verkoudheid en griep, zeker als ook de longen te lijden hebben. Bernagie is immers ook een afdoend middel tegen hoest. Valt nog te vermelden dat ook wie door reuma of nierontstekingen geplaagd wordt, toevlucht kan zoeken tot een aftreksel van bernagie.

* Zaden:

Naast de bloemen en de bladeren hebben ook de zaden een belangrijke medicinale waarde. Ze bevatten veel gamma-linoleenzuur, een stof die onder meer vrouwen die enkele dagen voor hun maandstonden last hebben van neerslachtige en humeurige buien, kunnen helpen.

* Tuin:

Bernagie is een éénjarige plant die houdt van veel zon en een waterdoorlaatbare grond. Je kan hem zonder problemen zelf uitzaaien in je kruidentuin. Zelfs in bloempotten gedijt het oogstrelende kruid prima. Zaaien doe je best tegen het einde van de lente aan. De diepblauwe, soms paarsachtige bloempjes steken hun kopje op in de zomer, van juni tot augustus. Oogsten doe je gedurende de bloeitijd. Weet dat bernagie zichzelf kan uitzaaien en één enkele plant enorm kan uitgroeien. Eens het kruid in je tuin, geraak je er soms nog zeer moeilijk van af.
De zaadvorming vermijden en tijdig oogsten is een oplossing.

Bernagie kan het uitstekend vinden met aardbeiplanten. Het is zelfs zo dat je aardbeienoogst positief door het kruid beïnvloed wordt.

* Ecologische aspecten:

De plant is geliefd bij bijen en hommels. De in onze streken inheemse solitaire bijen, andoornbij, gouden metselbij en nepetabij bezoeken deze plant.

* Magie:

Gebruik magische talismans voor moed, gelukzaligheid en psychische vreugde.

Bernagie bloemen maken droeve mensen blij, laten je jouw zorgen vergeten en zou ook in staat zijn om krankzinnigen te kalmeren. De bloemen worden voor dit doel in salades verwerkt of er wordt een siroop van gemaakt.
De bladeren worden aan wijn toegevoegd voor een 'happy festijn'.

De mooie blauwe, soms ook paarse bloempjes van bernagie lijken wel geschapen om geluk en plezier te brengen. Van oudsher wordt het kruid dan ook gebruikt om neerslachtige en verdrietige mensen er weer wat bovenop te helpen. Ook in het hart van heel wat chef-koks heeft het kruid een speciale plaats veroverd. Zowel de bladeren als de bloempjes zijn immers eetbaar en fleuren je gerechten zonder veel moeite op.