Wat is Hennep en wat doe je ermee?
Hennep (Cannabis sativa) is een eenjarige netelachtige plant in de hennepfamilie (Cannabaceae), waartoe ook hop behoort.
De vezels van de bast zijn bijzonder sterk en lang en laten zich makkelijk van de plant losmaken zolang ze niet volledig is opdroogd.
Hennepzaad (kempzaad) is eetbaar, voedzaam en gezond voor mens en dier. Het wordt onbewerkt gebruikt als vogelzaad onder de naam kempzaad. Kempzaad werkt op zangvogels zoals haver op een paard.
Van Boeddha wordt beweerd dat hij in zijn ascetische periode één kempzaadje per dag at.
Vissers gebruiken het zaad als aas.
Kempzaad bevat 35% vezels en 30% hennepolie.

De zaden kan men ook tot meel vermalen.
Hennep meel is glutenvrij wat belangrijk is voor mensen die allergisch zijn voor gluten.
Hennepolie, dan weer, bevat 20% alfa-linoleenzuur en 60% linolzuur.
Deze meervoudig onverzadigde vetzuren zijn nodig omdat ons lichaam die niet zelf kan aanmaken. Bovendien hebben ze een gunstig effect op het cholesterolgehalte en daarmee op het risico op hart- en vaatziekten.
In de keuken gedraagt hennepolie zich min of meer zoals pindaolie.
Ze is alleen een stuk gezonder.
Hennep wordt gebruikt in schoonheidsproducten voor huid en gezicht, omdat het een droge olie is en daarom makkelijk in de huid dringt.
De olie is heel gezond voor de bloedsomloop.
Rudolf Diesel zelf gebruikte hennepolie als brandstof voor zijn eerste dieselmotoren.
In Duitsland worden hennep extracten tot bier verwerkt in sommige landen tot alcoholvrije dranken of siroop.
Henneparoma is soms moeilijk te onderscheiden van hop, een andere plant uit dezelfde familie die veel frequenter in bier voorkomt.

In Ontario in Canada wordt hennep wel eens gekweekt als natuurlijk herbicide. Cannabis groeit er zo razendsnel dat het niet alleen alle onkruid verdringt, maar ook zichzelf, wat men een natural outcrop noemt.
In een geschikt klimaat hoeft een cyclus ook maar 90 dagen te duren.
Met 4 teelten per jaar kweek je heel snel een lokale variëteit die perfect aangepast is aan ondergrond en klimaat en die woekert als geen andere gewas.

In het Verre Oosten wordt cannabis ingezet als windscherm.
De uitgesproken verticale wortelstructuur bestrijdt er bodemerosie.

Lange tijd wist men niet tot welke familie men hennep moest rekenen.
Eerst werd de plant ingedeeld bij de brandnetelfamilie of Urticaceae, later bij de moerbeifamilie of Moraceae en nu wordt gesproken van een aparte familie, de hennepfamilie of Cannabinaceae.
Die telt slechts twee geslachten, Cannabis (hennep) en Humulus (hop).
Oorspronkelijk kwam hennep voor in West- en Centraal-Azië, nu groeit hij bijna overal.

In India werd cannabis gebruikt ergens tussen 2000 en 1400 voor Christus en in de Arabische landen in de dertiende eeuw na Christus.
Deeltjes van de hennepplant werden ook gevonden op de mummie van farao Ramses II (ongeveer 1200 voor Christus).
Ook de Romeinen en Grieken waren op de hoogte van de werking van cannabis en gebruikten het als medicijn.
In West-Europese landen werd cannabis in de Middeleeuwen vooral gebruikt voor het maken van touw, kleren en als windkering, hoewel men ook op de hoogte was van de psychoactieve eigenschappen.

Als genotmiddel heeft cannabis onder andere bekendheid gekregen door de Franse schrijver Baudelaire die onder invloed van cannabis enkele van zijn beroemdste werken schreef.
In de Verenigde Staten beleefde cannabis gebruik een belangrijke opleving gedurende het verbod op alcohol in de jaren twintig.
In de jaren zestig werd cannabis een onderdeel van de "flowerpower" beweging en begon een groot deel van de jongeren uit alle lagen van de bevolking in de Verenigde Staten, Europa en Azië het te gebruiken.

In de vorige eeuw hadden extracten van cannabis een belangrijke plaats in de Nederlandse apotheken. Ze werden onder andere toegepast bij krampen, toevallen, astma, slaapstoornissen en migraine.
Omdat op de meeste terreinen echter in de loop der jaren betere geneesmiddelen ontwikkeld werden, werd cannabis langzaamaan steeds minder gebruikt.
Het bleef echter tot en met 1958 een officieel geneesmiddel, onder de naam "Extractum Cannabis indicae".
Sinds enkele jaren staat het gebruik van cannabis als geneesmiddel opnieuw ter discussie.

Het onderzoek naar cannabis begon in de negentiende eeuw.
In de jaren veertig werden twee belangrijke stoffen uit de hennepplant geïsoleerd, cannabinol en cannabidiol.
In de jaren zestig lukte het om de stof delta-9-tetrahydrocannabinol (THC) uit de hennepplant te isoleren, dit is de belangrijkste psychoactieve stof.
Snel hierna werden vele andere stoffen uit de hennepplant geïsoleerd en hun structuren in kaart gebracht.
Eind jaren tachtig werden in het menselijk lichaam natuurlijke receptoren (cannabinoïd-receptoren) ontdekt, waar cannabis op aangrijpt.
Begin jaren negentig werd anandamide ontdekt, een van nature in het menselijk lichaam voorkomende stof die op dezelfde receptoren aangrijpt.

Wat is Cannabis?
Cannabis is afkomstig van de hennepplant, Cannabis sativa. Cannabisproducten zijn in verschillende vormen verkrijgbaar.
De gedroogde vrouwelijke bloemtoppen zijn bekend als marihuana of wiet (weed) en de tot blokjes geperste hars van de plant is bekend als hasjiesj(hasj). Hieruit kan ook nog de olie worden geperst: hasjolie.
Al de genoemde preparaten bevatten cannabinoiden, dit zijn stoffen die in de cannabisplant voorkomen.
De belangrijkste hiervan is delte-9 tetrahydrocannabinol (THC).
Zuivere THC is bekend onder de naam dronabinol en wordt bij uitzondering medisch toegepast.

Wat zijn de effecten van Cannabis?
Van cannabis zijn talrijke effecten bekend: verandering van de gemoedstoestand en van het oriëntatie- en waarnemingsvermogen; afname van het geheugen, aandacht en concentratie.
Vermindering van pijn en misselijkheid en toename van hartslag, eetlust en slaperigheid.
Verder verlaging van de oogboldruk, verandering van spierkracht en coördinatie.

Cannabis en MS.
Spierstijfheid en spasmen worden gezien als belangrijkste redenen voor gebruik van cannabis door mensen met MS.
Ook slapeloosheid, vermoeidheid, pijn, trillen en plasklachten zouden kunnen afnemen.
Verder zou cannabis seksuele problemen tengevolge van MS verminderen en kan een verbetering van het algemeen welbevinden optreden.
Het gaat hierbij om symptoombestrijding: cannabis onderdrukt verschijnselen zonder ze te genezen.
Hoewel sommigen menen dat cannabisgebruik ook een remmend effect heeft op het voortschrijden van het ziekteproces zelf, is daar geen wetenschappelijk bewijs voor.

Het gebruik van cannabis in de praktijk.
Hoe cannabis te gebruiken?
Cannabis kan op verschillende manieren worden gebruikt.
De meest voorkomende vorm is roken. Vaak wordt cannabis gemengd met tabak, waardoor het gelijkmatiger verbrandt.
De werkzame stof wordt onmiddellijk uit de geïnhaleerde rook in de bloedbaan opgenomen.
Weefsels met de hoogste bloeddoorstroming, zoals de hersenen, worden het eerst bereikt.
Het effect is al binnen enkele minuten merkbaar.
Twintig tot dertig minuten later wordt een piek bereikt, waarna het effect enkele uren aanhoudt.
De meest effectieve dosering verschilt van persoon tot persoon en is sterk afhankelijk van het THC-gehalte.
Wanneer de rook wordt geïnhaleerd wordt binnen enkele minuten THC in het centrale zenuwstelsel opgenomen. Aan het waargenomen effect kan vervolgens worden afgemeten of de dosis voldoende was.
Een nadeel van het roken van cannabis is dat bij verbranding ervan kankerverwekkende stoffen worden gevormd.
Om de vorming van kankerverwekkende stoffen te voorkomen, wordt een methode ontwikkeld waarbij de cannabis wel wordt verwarmd, zodat de werkzame stof kan worden geïnhaleerd, maar nog geen verbranding optreedt, zodat er geen kankerverwekkende stoffen worden gevormd.
Het gebruik van cannabis kan toekomstvisioenen oproepen.
Dit laatste is niet steeds op iedereen van toepassing.

Wie niet wil roken, kan cannabis ook in de vorm van capsules innemen. Gebruikelijk is te beginnen met een dosering van 2.5mg.
Bij deze aanpak treedt na minimaal dertig tot zestig minuten effect op.
Dit kan vijf tot twaalf uur aanhouden.
Op doktersvoorschrift zijn bij de apotheek capsules te koop die THC bevatten (dronabinol, Marinol).
Een andere mogelijkheid is om thee te trekken van cannabis.
Dit heeft het voordeel dat thee in de praktijk altijd een zelfde THC-concentratie krijgt, ongeacht de sterkte van de gebruikte cannabis.
De constante sterkte van de thee maakt het de gebruiker dan makkelijker om uit te vinden hoeveel thee hij/zij moet drinken om het gewenste effect te bereiken.
In België is het door de wet toegestaan, dat er zich, in huis, maximaal
3 cannabisplanten bevinden per inwonende persoon.
Meer dan dat is in overtreding en wordt bestraft.
Particuliere handel in cannabis, onder welke vorm dan ook, is in België absoluut verboden, evenals het aanleggen van plantages ervan.

Wetenschappelijk onderzoek.
Hoewel de wetenschappelijke belangstelling voor de medische toepasbaarheid van cannabis de afgelopen jaren is toegenomen, is het definitieve bewijs voor positieve effecten bij MS nog niet geleverd.
De ontdekking van specifieke aangrijpingspunten voor cannabisproducten op cellen van de hersenen en het afweersysteem, heeft er toe geleid dat in een aantal landen onderzoek naar de toepasbaarheid van cannabis wordt verricht. Tot op heden is onderzoek met cannabisproducten bij mensen met MS slechts met kleine aantallen patiënten uitgevoerd.
Bovendien zijn alleen de effecten van kortdurende behandeling enigszins onderzocht.

Bijwerkingen en negatieve effecten.
Net als bij de meeste geneesmiddelen kunnen bij gebruik van cannabisproducten bijwerkingen optreden.
Omdat er tot op heden slechts kleinschalig onderzoek is verricht, is er over de bijwerking weinig bekend.
Het optreden van bijwerkingen is afhankelijk van de hoeveelheid werkzame stof die door het lichaam wordt opgenomen. Dit hangt onder andere af van de gebruikte hoeveelheid cannabis en de toedieningsvorm.

Cannabis en geneesmiddelen.
Van een groot aantal medicijnen is bekend dat cannabis de werkzaamheid ervan kan beïnvloeden.
Voorbeelden zijn slaapmiddelen of middelen tegen spierspasmen en medicijnen tegen depressie.
Er zijn nog geen gegevens bekend over cannabisgebruik in combinatie met interferon-B of andere middelen die bij MS worden toegepast.
Wij raden u daarom aan uw arts op de hoogte te stellen dat u cannabis gebruikt zodat de arts de mogelijke effecten die op kunnen treden in zijn behandeling kan betrekken.